Populært slankemiddel viser sig også at hjælpe mod alvorlig leversygdom

Den voksende liste over kroniske sygdomme, som det populære slankemiddel semaglutide kan afhjælpe, kan nu også tilføjes en alvorlig, hyppigt forekommende leversygdom. Lægemidlet viser sig at reducere mængden af fedt og arvæv i leveren betydeligt hos patienter. Dermed har de sandsynligvis mindre risiko for kræft eller en levertransplantation.

Varig indvirkning

Det fremgår af en global undersøgelse blandt 800 patienter, der i denne uge er offentliggjort i fagtidsskriftet The New England Journal of Medicine. »Disse slankemidler kan ændre vores fagområde varigt,« ifølge eksperter i leversygdomme.

I løbet af de sidste syv år er antallet af levertransplantationer som følge af fedtlever steget markant i mange lande. Da potentielle donorer også oftere lider af fedtlever, bliver flere levere afvist.

Antallet af mennesker med en for fed lever er steget i de seneste årtier. Mere end en tredjedel af verdens befolkning lider af denne lidelse, som ofte er en følge af en usund livsstil.

De fleste mennesker får ingen problemer af fedtet i deres lever, men hos omkring 4 procent af befolkningen opstår der en betændelse, der kan føre til såkaldt skrumpelever. Den betændelse gnaver så at sige på de sunde leverceller. Det medfører dannelse af arvæv, der hæmmer leverens funktion.

»Fedtlever er en snigende dræber«, siger eksperter. »Når man får symptomer, er det ofte for sent at behandle.« Mange hundrede patienter dør hvert år af kræft eller leversvigt som følge af fedtlever.

Vægttab er forklaringen

Patienter fra 37 lande deltog i den internationale undersøgelse. De led alle af betændelse og arvæv i leveren. En del af patienterne fik en ugentlig injektion med slankemidlet semaglutide (det aktive stof i blandt andet Ozempic), mens resten fik en placebo-injektion.

I semaglutid-gruppen var der efter halvandet år ikke længere synlig fedtophobning i leveren hos 63 procent af patienterne. Hos 37 procent var mængden af arvæv reduceret.

Vægttab er sandsynligvis den vigtigste forklaring, ifølge eksperter. Gruppen, der fik semaglutide, tabte sig i gennemsnit 11 procent. Patienterne havde derfor også lettere ved at holde deres blodsukker i balance. Det har bidraget til effekten, fordi det mindsker leverbetændelsen, ifølge eksperter. Bivirkningerne var begrænset til kvalme og diarré.

Undersøgelsen løber endnu i godt tre år. Eksperter forventer, at de sundhedsmæssige effekter vil blive endnu større. Fedtlever kan let behandles ved at tabe sig, siger eksperter, men det tager længere tid at få arvæv til at forsvinde.

Uden fedt ingen arvæv

At fedtet var forsvundet efter kun halvandet år hos en så stor gruppe patienter giver håb, siger eksperter: uden fedtophobning i leveren dannes der jo ikke arvæv. For at finde ud af, om medicinen kan forebygge leverkræft og transplantationer, skal patienterne følges endnu længere.

Bemærkelsesværdigt nok gik det også meget bedre for placebogruppen. Af de patienter, der fik en falsk injektion, blev for eksempel en tredjedel af fedtforekomsten i leveren fjernet. »Det ser vi ofte,« ifølge eksperter: »Når patienter deltager i en undersøgelse, lever de sundere.«

Slankemediciner, der efterligner tarmhormonet GLP-1, viser sig langsomt at være allroundere: I begyndelsen af dette år blev det klart, at brugere af medicinen har mindre risiko for 42 sygdomme. I Danmark er de indtil videre ikke refunderet til vægttab, men kun til type 2-diabetes under visse betingelser.

Hvad betyder det for dig?

Resultaterne fra denne undersøgelse understreger endnu en gang, hvor stor indflydelse overvægt har på forskellige sundhedsproblemer, herunder fedtlever. Hos Goodweigh kombinerer vi medicin som semaglutide med online livsstilsvejledning og overvågning, netop for at gøre disse brede sundhedsgevinster mulige. Denne type undersøgelser bekræfter, at bekæmpelse af overvægt er mere end bare at tabe sig: det er en investering i den generelle sundhed.